Каждый желающий мог проверить знания русского языка на практике. Текст диктанта написал Лев Юзефович, русский писатель, сценарист, историк, кандидат исторических наук, автор детективных и исторических романов. Литературный дебют Л.Юзефовича состоялся в 1977 году. Известность пришла к нему в 2001 году. Книги Юзефовича переведены на немецкий, итальянский, французский, польский, испанский языки. В начале марта 2017 года Леонид Абрамович был объявлен автором текста «Тотального диктанта-2017».  Его название «Город на реке». Он посвящён значимым для писателя городам и  протекающим через них рекам.